Le meeting international de Dakar aura lieu demain au stade Léopold Sedar Senghor. Pour maintenir la tradition, les organisateurs ont décidé de placer la barre très haut cette année. Ainsi quelque 200.000 dollars américains (environ 100 millions de FCFA) seront distribués sous forme de primes aux athlètes qui prendront part à la compétition. « Les primes tournent autour de 200.000 dollars, comme le recommande le règlement de la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) et cela, compte non tenu des primes de participation qui ont été versées pour assurer la présence de grands noms », a confié le président de la Fédération sénégalaise d’athlétisme (FSA), hier lors d’une rencontre avec la presse. Momar Mbaye de préciser que les primes à verser aux athlètes directement sur une épreuve oscilleront entre 6000 dollars (environ 3 millions de FCFA) et 500 dollars (250.000 FCFA).

Si la « Star » Jamaïcaine Usaint Bolt était annoncée en grande pompe pour venir promouvoir ce rendez-vous inscrit désormais dans le World Challenger, les organisateurs du meeting se sont rendus finalement à l’évidence. Car l’homme le plus rapide du monde ne sera pas de la partie. « Tout a été fait pour que Bolt vienne à Dakar. Et il avait même confirmé sa venue. Mais aux dernières nouvelles, son pays l’a retenu pour qu’il prenne part aux Penn Relays prévus aux Etats-Unis à la même date », a affirmé Momar Mbaye. Mais comme lot de consolation, les organisateurs sont parvenus à décrocher un autre champion du 800m (2009), le Sud-africain,Mbulaeni Mulaudzi. Ce dernier, d’après Mbaye, sera bel et bien à Dakar. D’ailleurs, son arrivée était prévue hier mais à cause des perturbations aériennes en Europe, il n’a pas pu rallier Dakar.

Ami Mbacké Thiam déclare forfait pour cause de méforme physique 

 En dehors du Sud-africain, de grands noms de l’athlétisme comme le recordman d’Afrique du 400m, Gary Kikaya de la RD Congo, la Botswanaise Amantle Montsho, finaliste mondiale du 400m, seront présents sur la piste du stade Léopold Sédar Senghor. Côté sénégalais, les espoirs de titre seront encore portés par Ndiss Kaba Badji à la longueur, qui aura toutefois en face de lui de grands compétiteurs à l’image du Marocain Yahya Berrabah et du Ghanéen Ignisious Gaisah, finaliste des Mondiaux en salle de Doha.

Comme lors des éditions passées, la championne du monde 2001, Amy Mbacké Thiam, ne sera pas de la partie. A en croire Momar Mbaye, la Sénégalaise a déclaré forfait pour cause de méforme physique.

Même cas de figure pour la championne d’Afrique du 400m, Fatou Binetou Fall qui, elle, est en période d’examens. Et l’autre nouveauté de la reunion de Dakar sera la présence de Youssou Ndour, pour une animation de la manifestation qui démarre dès aujourd’hui à Gorée avec les lancers de poids (hommes et dames) et le marteau féminin.

Mansour SAMB